IEC是制定和发布国际电工电子标准的非政府性国际机构，1906年正式成立于英国伦敦。IEC是联合国经济社会理事会的甲级咨询机构。

早在19世纪末叶，电气工程师们意识到世界迫切需要国际标准化，并要求制定供世界范围内使用的统一术语和计量单位。到20世纪初又召开了一系列电工会议，与会者一致认为，必须成立一个能够长期地、有步骤地推行标准化的永久性组织。

1904年一些国家的政府代表团在美国圣路易举行会议，并通过了关于成立永久性组织和在电工领域开展国际标准化合作的建议。1906年6月，13个国家的代表集会于伦敦，起草了IEC组织章程及议事规则，正式成立了IEC。

第二次世界大战期间，IEC被迫停止活动，直到1946年才恢复活动。1947年7月，在巴黎举行的IEC大会一致通过了关于与ISO建立联系的提案，即EC加入ISO组织，但IEC保持其组织上、经济上、技术上的独立性。

1976年，ISO和IEC签订了新协议，确认：ISO与IEC是两个互为补充的国际组织，共同建立国际标准化体系，并建立密切的联系和合作关系;两组织在法律上独立，IEC负责电气工程和电子工程领域国际标准化工作，其他领域的工作则由ISO负责;凡是辨别不清是属于电工技术还是属于非电工技术的国际标准化问题，应由两组织共同协商解决。

IEC正式成员分为2类：正式成员(Full member)和准成员(Associate member )，IEC章程规定，一个国家只能有一个机构以国家委员会名义参加IEC。国家委员会可以由一个政府机构或学会、协会代表，也可以是由有关各方联合组成的专门机构。

(1)正式成员能够参加各项活动，有投票权；

(2)准成员能够以观察员身份参加所有会议，并在其自行选择的4个技术委员会(TC)或分委员会(SC)里，享有充分的表决权。

截至2021年8月，IEC共有88个正式成员，其中，正式成员62个，准成员26个。